13/12/2022 - 6:35
Uma parte do aglomerado aberto NGC 6530 aparece como uma parede turva de fumaça cravejada de estrelas nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble, da Nasa/ESA. NGC 6530 é uma coleção de vários milhares de estrelas situadas a cerca de 4.350 anos-luz da Terra, na constelação de Sagitário. O aglomerado está situado dentro da Nebulosa Laguna, uma gigantesca nuvem interestelar de gás e poeira. É a nebulosa que dá a esta imagem sua aparência nitidamente esfumaçada; nuvens de gás e poeira interestelar se estendem de um lado a outro desta imagem.
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Os astrônomos investigaram o NGC 6530 usando a Advanced Camera for Surveys e a Wide Field Planetary Camera 2 do Hubble. Eles vasculharam a região na esperança de encontrar novos exemplos de proplyds, uma classe particular de discos protoplanetários iluminados em torno de estrelas recém-nascidas. A grande maioria dos proplyds foi encontrada em apenas uma região, a vizinha Nebulosa de Órion. Isso torna desafiador o entendimento de sua origem e tempo de vida em outros ambientes astronômicos.
A capacidade do Hubble de observar comprimentos de onda infravermelhos – particularmente com a Wide Field Camera 3 – tornou-o uma ferramenta indispensável para entender o nascimento estelar e a origem dos sistemas exoplanetários. Em particular, o Hubble foi crucial para as investigações dos proplyds em torno de estrelas recém-nascidas na Nebulosa de Órion. As capacidades observacionais sem precedentes do novo Telescópio Espacial James Webb, da Nasa/ESA/CSA, em comprimentos de onda infravermelhos complementarão as observações do Hubble, permitindo que os astrônomos vasculhem os envelopes empoeirados em torno de estrelas recém-nascidas e investiguem os estágios mais fracos e iniciais do nascimento estelar.
