17/02/2023 - 13:00
Quer sejamos notívagos ou matutinos, nossos relógios biológicos são ajustados pelo Sol. Teoricamente, mudar a duração do dia e a exposição à luz ao longo do ano pode afetar a duração e a qualidade do nosso sono. Mas descobrir como isso se aplica na prática é difícil. Embora estudos em que as pessoas avaliam seu próprio sono tenham sugerido um aumento na duração do sono durante o inverno, são necessárias medidas objetivas para determinar como exatamente as estações do ano afetam o sono.
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Cientistas da Alemanha que estudam as dificuldades do sono publicaram dados na revista Frontiers in Neuroscience mostrando que, mesmo em uma população urbana com sono interrompido, os humanos experimentam sono REM (fase do sono com movimentos oculares rápidos) mais longo no inverno do que no verão e sono menos profundo no outono.
“Possivelmente uma das conquistas mais preciosas da evolução humana é a quase invisibilidade da sazonalidade no nível comportamental”, disse o dr. Dieter Kunz, autor correspondente do estudo, baseado na Clínica de Sono e Cronomedicina do Hospital St. Hedwig, em Berlim. “Em nosso estudo, mostramos que a arquitetura do sono humano varia substancialmente ao longo das estações em uma população adulta que vive em um ambiente urbano.”
Estudando o sono
Uma equipe de cientistas liderada por Aileen Seidler no grupo de trabalho do dr. Kunz na Charité Medical University de Berlim recrutou 292 pacientes que passaram por estudos do sono chamados polissonografias no Hospital St. Hedwig.
Esses estudos são realizados regularmente em pacientes com dificuldades relacionadas ao sono, usando um laboratório especial onde se solicita aos pacientes que durmam naturalmente sem despertador, e a qualidade e o tipo de sono podem ser monitorados, bem como a duração do sono. Embora os distúrbios do sono possam potencialmente afetar os resultados, isso cria um grande grupo de estudo distribuído uniformemente ao longo do ano, permitindo a investigação de diferenças mês a mês.
A equipe excluiu pacientes que tomavam medicamentos conhecidos por afetar o sono, falhas técnicas durante a polissonografia e latência do sono REM superior a 120 minutos, o que sugeria que o primeiro episódio de sono REM havia sido pulado. Feitas essas exclusões, restaram 188 pacientes. A maioria de seus diagnósticos não mostrou nenhum padrão sazonal, mas a insônia foi mais comumente diagnosticada no final do ano.
Mais sono REM no inverno
Embora os pacientes estivessem em um ambiente urbano com baixa exposição à luz natural e alta poluição luminosa, o que deveria afetar qualquer sazonalidade regulada pela luz, os cientistas encontraram mudanças sutis, mas marcantes ao longo das estações. Apesar de o tempo total de sono aparentar ser aproximadamente uma hora mais longo no inverno do que no verão, esse resultado não foi estatisticamente significativo. No entanto, o sono REM durou 30 minutos mais no inverno do que no verão. Sabe-se que o sono REM está diretamente ligado ao relógio circadiano, que é afetado pela mudança de luz.
Embora a equipe reconheça que esses resultados precisariam ser validados em uma população que não apresenta dificuldades para dormir, as mudanças sazonais podem ser ainda maiores em uma população saudável. “Este estudo precisa ser replicado em uma grande coorte de indivíduos saudáveis”, alertou Kunz.
O tempo de vigília da maioria das pessoas está atualmente fora de seu controle, devido aos horários escolares ou de trabalho, mas a sociedade pode se beneficiar de acomodações que permitam aos humanos responder de forma mais eficaz às mudanças das estações. Enquanto isso, dormir mais cedo no inverno pode ajudar a acomodar a sazonalidade humana.
“A sazonalidade é onipresente em qualquer ser vivo neste planeta”, disse Kunz. “Embora ainda tenhamos um desempenho inalterado, durante o inverno a fisiologia humana é regulada para baixo, com uma sensação de ‘correr para o vazio’ em fevereiro ou março. Em geral, as sociedades precisam ajustar os hábitos de sono, incluindo duração e tempo para a estação, ou ajustar os horários de escola e trabalho às necessidades sazonais de sono.”
