16/03/2018 - 10:56
Por que algumas pessoas são mais picadas por insetos, enquanto outras ficam praticamente incólumes? Cientistas da Universidade de Washington (EUA) encontraram uma explicação curiosa para isso. Em artigo publicado em janeiro na revista Current Biology, eles descrevem um teste no qual deixaram insetos escolher entre mangas de roupas com odores humanos e outras sem cheiro. A preferência foi pelos perfumes humanos (mais acentuada em alguns casos do que em outros). No teste seguinte, usaram insetos expostos a odores humanos e a vibrações mecânicas (como as de alguém que estapeia o braço ao sentir uma picada), e dessa vez não houve preferência pelo cheiro humano. “Uma vez que aprenderam tal associação, eles refrearam essas respostas”, afirma Jeffrey Riffell, coautor do estudo. O hábito de dar tapas nos autores das picadas altera o odor corporal e, no final, ajuda a afastar esses agressores.
