13/12/2022 - 7:18
A análise dos dentes de lêmures extintos revelou pistas fascinantes sobre a evolução dos humanos, descobriu um estudo da Universidade de Otago (Nova Zelândia). A novidade foi publicada na revista American Journal of Biological Anthropology.
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Segundo o principal autor do estudo, dr. Ian Towle, da Faculdade de Odontologia da Universidade de Otago, o lêmure macaco “surpreendentemente grande”, Archaeolemur, tinha novas características anatômicas não vistas em lêmures vivos, como a falta de um “pente de dente” na frente da boca para limpeza.
“Esses lêmures extintos são muito diferentes daqueles vivos hoje. Eles também mostram semelhanças fascinantes com macacos e símios, incluindo humanos”, disse ele.
Análise de lascas
O estudo buscou avaliar a dieta do Archaeolemur analisando lascas em 447 dentes, comparando as frequências de lascas com as de outros primatas.
Os resultados foram surpreendentes. Esses notáveis lêmures extintos tinham dentições que lembram o formato dos babuínos, mas apresentavam padrões de lascamento de dentes semelhantes aos hominídeos fósseis, como os neandertais.
“Os padrões de lascas dos dentes do Archaeolemur são diferentes de qualquer primata vivo, com os dentes da frente mostrando fraturas substanciais, muitas vezes com inúmeras lascas em um único dente, mas muito poucas lascas nos dentes de trás”, afirmou Towle. “Padrões semelhantes de fratura de dentes são observados em hominídeos fósseis, como os neandertais. Normalmente, acredita-se que nos neandertais esses padrões de fratura estejam relacionados a comportamentos de uso de ferramentas.”
Os resultados se encaixam com pesquisas anteriores sobre o Archaeolemur, em particular evidências de que seus grandes e robustos dentes da frente podem ter sido usados para processar uma dieta contendo alimentos duros e duros.
Evolução convergente
O dr. Towle acredita que o estudo levanta a “possibilidade fascinante” de que as ferramentas de pedra não explicam necessariamente a alta taxa de fraturas nos dentes dos neandertais. “O Archaeolemur mostra padrões semelhantes de lascar dentes, mas não há evidências que sugiram que eles eram capazes ou usavam tais ferramentas”, disse ele. “Estudar primatas extintos não apenas fornece informações cruciais sobre sua dieta e comportamento, mas também elucida nossa própria história evolutiva.”
Dada a sobreposição na forma do crânio e dos dentes, e possíveis semelhanças na dieta e no comportamento, talvez não seja surpreendente que o Archaeolemur fosse considerado um macaco quando descoberto pela primeira vez em Madagascar, há mais de 100 anos.
“O Archaeolemur é um exemplo brilhante de evolução convergente, mostrando semelhanças notáveis com macacos e símios. Essa espécie também destaca a extensão em que os lêmures em Madagascar se diversificaram em uma variedade de nichos ecológicos.”
