27/07/2023 - 14:13
Uma nota recentemente descoberta, redigida pelo pai de Leonardo da Vinci, Piero, em novembro de 1452, mostra que ele emancipou uma escravizada chamada Caterina.
O estudioso que encontrou o documento (Carlo Vecce, professor de literatura italiana) sugeriu que ela era a mãe de Leonardo.
A reivindicação foi anunciada para coincidir com a publicação do romance de Vecce, Il Sorriso di Caterina (O Sorriso de Caterina) – um relato fictício da vida da mãe de Da Vinci. O romance de Vecce reúne os poucos fatos sobre os quais os estudiosos concordam: que Da Vinci era filho ilegítimo de seu pai e uma mulher de status inferior e que sua mãe se chamava Caterina.
Os estudiosos concordam com esses fatos por causa de outra descoberta de arquivo feita pelo principal estudioso de Leonardo da Vinci, Martin Kemp, em 2016.
Membros da família
Kemp identificou uma declaração de imposto de renda de 1457 apresentada pelo avô de Leonardo, Antonio da Vinci, que listava os membros de sua família, incluindo o filho ilegítimo de Piero da Vinci, “nascido dele e de Caterina”. Esse documento levou Kemp a identificar a mãe de Da Vinci como órfã de 15 anos, Caterina di Meo Lippi.
Esses dois achados de arquivo – a emancipação de Caterina por Piero da Vinci e a declaração de imposto de renda de Antonio da Vinci – significam que Vecce e Kemp concordam com a origem social da mãe de Da Vinci. Essa é uma parte importante de sua história de vida.
Se Leonardo da Vinci fosse um filho legítimo, sua carreira profissional teria seguido a de seu pai, que era tabelião (profissional do direito que autentica e testemunha documentos legais).
Da Vinci foi reconhecido como filho de seu pai e viveu com seu avô, mas como filho ilegítimo, sua carreira profissional e treinamento tiveram de ficar em outro lugar. Em vez de seguir a carreira jurídica, Da Vinci foi aprendiz de Andrea del Verrochio, um ourives e pintor. O resto, como dizem, é história.
Escravidão na Europa renascentista
A escravidão era uma parte intrínseca da estrutura social da Europa renascentista e estava bem documentada em registros legais. Muitos estudos recentes têm se concentrado em obter uma melhor compreensão do que significa ser “escravizado” e quem esses escravos podem ter sido.
O documento recém-descoberto demonstra como a escravização era comum na Europa renascentista e até que ponto atingia a escala social. Piero da Vinci – que estava razoavelmente bem, mas de forma alguma no topo da ordem social – possuía uma mulher escravizada (Caterina) e podia se dar ao luxo de emancipá-la.
Piero seguiu as convenções sociais contemporâneas ao adicionar uma escrava circassiana (originária da região do norte do Cáucaso) à sua casa. Os escravos circassianos vinham do noroeste do Cáucaso e as mulheres eram celebradas por sua beleza.
Muitos circassianos eram muçulmanos e o nome “Caterina” era comumente atribuído na conversão ao cristianismo. Caterina refere-se a Santa Catarina de Alexandria, uma convertida romana que se tornou mártir; então, o nome faz referência a esse ato de conversão e um exemplo de serviço dedicado para a emulação do recém-convertido.
Expectativa social
A emancipação dos escravos era uma expectativa social da caridade cristã e muitas vezes ocorria quando o proprietário fazia seu testamento, ou quando um escravo havia “provado” seu serviço. Isso pode estar relacionado ao tempo de serviço ou – provavelmente no caso de Caterina – ao nascimento de um filho. Muitas vezes essas pessoas desapareciam dos registros após sua emancipação.
No caso de Caterina, Kemp sugere que ela recebeu um pequeno dote para permitir um casamento modesto. Certamente é possível que a emancipação de Caterina tenha ocorrido após o nascimento de seu filho, Leonardo, mas os arquivos não nos dão mais respostas. Provavelmente não há como dizer qual foi o destino de Caterina e o relato ficcional de Vecce é uma reconstrução tão boa quanto qualquer outra.
O documento de Vecce também levanta questões sobre o que significa a palavra “escravidão” no contexto da Europa renascentista. A escravidão, no sentido mais genérico da palavra, significa a propriedade de uma pessoa por outra, incluindo a propriedade de seu corpo e trabalho.
Uma pessoa escravizada como Caterina era considerada muito valiosa na Europa renascentista. Acrescentar uma escrava à sua equipe doméstica atuou como um marcador de status para Piero da Vinci. Sua propriedade de uma escrava circassiana mostrava que ele conseguira sucesso econômica e profissionalmente.
Compaixão cristã
Além disso, a subsequente emancipação de sua escrava por Piero permitiu que ele demonstrasse sua suposta compaixão cristã ao libertá-la e, novamente, demonstrou sua riqueza econômica ao ser capaz de perder seu trabalho (gratuito).
Um escravo da Renascença era o “mais não livre” dos criados de uma casa da Renascença, mas, no final das contas, cada um dos servos de Piero da Vinci era ligado e não livre de uma forma ou de outra.
Os escravizados na Europa renascentista não eram considerados um grupo distinto, mas pertenciam a um contexto social mais amplo de servidão e escravidão. O que os diferenciava era o seu valor de mercado fixo e que eles poderiam, por lei, ser vendidos e (re)vendidos, a menos que fossem emancipados – o que os levou a serem vistos como bens de luxo.
Então, o documento de Vecce muda nossa compreensão da vida e obra de Da Vinci? Nem um pouco. O que ele faz, no entanto, é esclarecer até que ponto a escravidão atingiu os lares da Europa renascentista.
* Gabriele Neher é professora associada de História da Arte na Universidade de Nottingham (Reino Unido).
** Este artigo foi republicado do site The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original aqui.
