20/10/2022 - 14:59
Um historiador descobriu o que se acredita ser o mais antigo mapa de estrelas conhecido escondido sob um texto cristão medieval. O mapa pode, de fato, ser o trabalho do astrônomo grego Hiparco (190-120 aC), que mapeou as estrelas séculos antes de qualquer outra tentativa conhecida.
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O manuscrito foi encontrado no Mosteiro Ortodoxo Grego de Santa Catarina na Península do Sinai, no Egito, e continha textos siríacos dos séculos X e XI, que agora pertencem ao Museu da Bíblia de Washington D.C. (EUA).
No entanto, os textos foram escritos em um pergaminho que foi raspado e reutilizado, conhecido como palimpsesto, e por baixo foi pensado para conter textos cristãos mais antigos.
Em 2012, o Dr. Peter Williams, da Universidade de Cambridge, deu a seus alunos a tarefa de estudar as páginas. Ao examinar os textos, um aluno encontrou uma passagem em grego, que muitas vezes é atribuída ao astrônomo e polímata Eratóstenes.
Após a descoberta, as páginas foram reanalisadas usando imagens multiespectrais, fotografando as páginas em vários comprimentos de onda de luz, antes de usar algoritmos para combinar as imagens de uma maneira que aprimorasse o texto oculto que havia sido substituído nos séculos X e XI.
Enquanto examinava fotografias do texto, que continha mitos que explicavam a origem das estrelas por Eratóstenes, escritos nos séculos V ou VI, Williams notou uma parte do roteiro que o fez entrar em contato com especialistas do Centro Nacional de Pesquisa Científica da França (CNRS), em Paris. Parecia que ele havia encontrado coordenadas estelares antigas.
À medida que o planeta oscila ligeiramente em seu eixo enquanto gira (em um ciclo de cerca de 26.000 anos conhecido como precessão), a maneira como as estrelas aparecem no céu noturno muda cerca de 1 grau a cada 75 anos.
Usando mapas modernos do céu noturno e modelando-os para o passado, os pesquisadores conseguiram ver quando as observações iniciais foram feitas. A equipe descobriu que as coordenadas das estrelas se ajustavam às de cerca de 129 aC, quando Hiparco estava trabalhando.
Os estudiosos procuram o Catálogo de Estrelas de Hiparco há séculos. Textos antigos fazem referência a Hiparco mapeando as estrelas, mas nenhuma transcrição anterior deste trabalho foi encontrada, com alguns sugerindo que pode não ter existido.
O estudo foi publicado no Journal for the History of Astronomy na última terça-feira (18/10).
