30/11/2022 - 11:27
Muitos animais produzem sons para se comunicar uns com os outros, e os morcegos não são exceção. Mas os morcegos são extremos quando se trata de produção de som.
- Genética explica como morcegos-vampiros evoluíram para se alimentar basicamente de sangue
- Morcegos são os reis da conversa fiada no ar
- Morcego que voou de Londres à Rússia é morto por gato
Esses mamíferos alados podem produzir uma gama de frequências, também conhecida como alcance vocal, que excede em muito os vertebrados, incluindo os humanos. Os pesquisadores ainda não sabem o significado de todos os seus sons e canções, mas estão aprendendo cada vez mais sobre como todos esses sons são produzidos.
Um novo estudo publicado na revista PLOS Biology relata que, para alguns sons, os morcegos usam a mesma técnica que os cantores humanos de death metal (subgênero do heavy metal) e cantores guturais do povo tuva na Sibéria e na Mongólia. O estudo vem de uma equipe de pesquisa da Universidade do Sul da Dinamarca, liderada pelo professor Coen Elemans. A equipe filmou pela primeira vez o que acontece na laringe de um morcego quando ele produz som.
Vídeo de alta velocidade mostra membranas vocais e pregas vocais falsas vibrando em diferentes frequências. Crédito: Universidade do Sul da Dinamarca
Pregas vocais falsas
“Identificamos pela primeira vez quais estruturas físicas dentro da laringe oscilam para fazer suas diferentes vocalizações. Por exemplo, os morcegos podem fazer chamadas de baixa frequência, usando suas chamadas ‘pregas vocais falsas’, como cantores humanos de death metal fazem”, disse Coen Elemans.
As pregas vocais falsas são assim chamadas porque se parecem com pregas vocais, mas não são usadas na fala e na música humanas normais. Apenas vocalistas de death metal e cantores guturais de algumas culturas ao redor do mundo usam suas falsas pregas vocais como os morcegos. Os humanos movem as pregas vocais para baixo de modo que elas oscilem junto com as pregas vocais.
“Isso torna as pregas vocais pesadas e, portanto, elas vibram em frequências muito baixas”, explicou o pós-doutorando Jonas Håkansson, primeiro autor do estudo.
Significado ainda desconhecido
Sons de rosnado geralmente são produzidos quando os morcegos voam para dentro ou para fora de um poleiro densamente compactado. Os pesquisadores não sabem ao certo o que um morcego rosnando pretende comunicar, quando usa suas pregas vocais falsas para produzir sons graves na faixa de 1 a 5 kHz.
“Alguns parecem agressivos, alguns podem ser uma expressão de aborrecimento e alguns podem ter uma função muito diferente. Ainda não sabemos”, disse o biólogo e especialista em morcegos Lasse Jakobsen, coautor do estudo.
Quando caçam insetos na escuridão total, os morcegos usam a ecolocalização. Eles enviam chamadas muito curtas e de frequência muito alta e escutam ecos refletidos de objetos ao redor para encontrar e capturar insetos.
Filmagem inédita
“Um morcego pode determinar a forma, tamanho e textura de objetos que ecoam em milissegundos”, disse Lasse Jakobsen. O estudo também revela pela primeira vez como os morcegos são capazes de fazer suas chamadas de ecolocalização de frequência extraordinariamente alta. Eles fazem isso vibrando membranas vocais muito finas – estruturas que os humanos também tiveram, mas foram perdidas em nossa evolução.
“Filmamos diretamente essas membranas vocais pela primeira vez. Para mostrar suas vibrações, precisávamos filmar em taxas extremamente altas, de até 250 mil quadros por segundo. Vemos muitas adaptações na laringe, que pensamos serem responsáveis pela habilidade do morcego para fazer chamadas de alta frequência muito rapidamente, a fim de que possam pegar insetos enquanto voam”, disse Jonas Håkansson.
Mariah Carey e Prince
Juntos, o alcance vocal normal de um morcego abrange sete oitavas, relata a equipe de pesquisa.
“Isso é notável. A maioria dos mamíferos tem um alcance de três a quatro oitavas, e os humanos, cerca de três. Alguns cantores humanos podem atingir um alcance de quatro a cinco, mas são muito poucos. Exemplos bem conhecidos são Mariah Carey, Axl Rose e Prince. Acontece que os morcegos superam esse alcance usando diferentes estruturas em sua laringe”, disse Coen Elemans.
