05/04/2023 - 9:35
Cientistas suíços estão reconstruindo o clima do mundo antigo usando pequenos artefatos de madeira pendurados em restos mumificados.
- Estudo revela detalhes sobre como eram feitas as múmias egípcias
- Múmia de ‘menino de ouro’ era protegida por 49 amuletos preciosos
- Rosto de múmia egípcia reconstituído é muito parecido com retrato
Ao longo da história, o clima da Terra sofreu flutuações naturais. Embora insignificantes em comparação com a crise atual, essas flutuações teriam sido suficientes para fazer e desfazer impérios. De acordo com estudos recentes, elas teriam contribuído primeiramente para a ascensão do Império Romano e depois para sua queda. Cientistas baseados na Basileia e em Genebra estão se esforçando para reconstruir o clima do antigo Egito governado pelos romanos, em uma tentativa de entender melhor os efeitos que teve na história de uma região ou império. Os primeiros resultados de seu trabalho foram publicados na revista International Journal of Wood Culture.
A equipe é auxiliada em suas tarefas por notáveis “pedras de Roseta” na forma de etiquetas de madeira presas a múmias da era romana. Antes de enviarem seu ente querido falecido ao embalsamador, as famílias anexavam uma etiqueta com o nome da pessoa morta, os nomes de seus pais e, às vezes, uma breve mensagem religiosa ao corpo. As etiquetas eram uma forma de identificar os mortos, que não seriam mais reconhecíveis depois de envoltos em suas bandagens, e garantir que os embalsamadores não misturassem os corpos.
Riqueza de informações em museus
As etiquetas de madeira fornecem mais informações do que apenas a identidade de Pkyris, o filho extinto de Besis e Senpnouth, ou a falecida Tsenpetese, filha de Panahib. Eles também contêm informações preciosas sobre o clima da época porque, como todos os artefatos de madeira, possuem anéis de crescimento. Cada anel marca a passagem de um ano. Anos bons são indicados por anéis largos, pois a árvore cresceu mais rápido. Anéis mais estreitos podem ser evidências de anos de seca.
Alguns pedaços de madeira obviamente não são suficientes para reconstruir o clima da época. Seria necessário observar o mesmo padrão em pelo menos várias dezenas de amostras. Quanto maior o número de sobreposições, mais confiáveis são as conclusões. Além disso, para recriar as sutilezas da flutuação climática, é essencial comparar os anéis de crescimento de várias espécies de árvores com diferentes respostas a condições climáticas como seca ou calor extremo.
“É por isso que os rótulos de múmia são ideais para nossos propósitos”, explicou François Blondel, arqueólogo da Universidade de Genebra. “Não apenas existem milhares deles em museus ao redor do mundo, como também são feitos de várias espécies de árvores diferentes, como pinheiros, ciprestes, cedros e zimbros.”
Datação de eventos climáticos
No estudo, o pesquisador analisou as sequências de anéis de mais de 300 rótulos. Ele então identificou as sobreposições – em outras palavras, os casos em que as sequências de anéis se combinam.
Essas sobreposições fornecem um esboço inicial de como era o clima no Mediterrâneo oriental, no atual Líbano, nas ilhas gregas ou na foz do Nilo – as áreas onde as árvores eram coletadas. Havia alguns anos bons aqui e uma infeliz sucessão de secas ali, mas as datas reais ainda não são claras, explicou François Blondel. “Ainda não podemos atribuir uma data precisa aos anéis e aos eventos que eles registram.”
O próximo passo será, portanto, localizar esses eventos na história. Com sorte, os cientistas encontrarão um espécime datável. Então, procurando por sobreposições com outros rótulos da mesma espécie de árvore e região, eles devem ser capazes de identificar a data exata. Caso contrário, terão de recorrer à datação por radiocarbono.
Redução da incerteza
Combinando várias amostras de madeira tiradas ao longo dos anéis do mesmo espécime, é possível reduzir estatisticamente a incerteza da datação – para praticamente zero no melhor cenário. Os cientistas ainda precisam encontrar os espécimes certos e, acima de tudo, obter permissão de museus para análises invasivas de radiocarbono.
A busca apenas começou, afirmou Sabine Huebner, líder do projeto SNSF que tenta reconstruir o clima do Egito romano. Huebner, professora de História Antiga na Universidade da Basileia, coordena o trabalho de historiadores, arqueólogos e climatologistas. “Os rótulos das múmias são apenas uma ferramenta que estamos usando para reconstruir o clima do Egito romano, o celeiro do Império Romano, e entender como as flutuações climáticas influenciaram as mudanças na sociedade, no governo e na economia”, disse ela.
É um exemplo perfeito de como questões levantadas pela história antiga podem ser de importância premente para o mundo moderno.
