26/11/2024 - 16:05
A Nasa, agência espacial americana, firmou um contrato de 256 milhões de dólares (cerca de R$ 1,4 bilhão) com a Space X, empresa de foguetes do magnata Elon Musk, para o lançamento da missão Dragonfly, estipulado para julho de 2028. O projeto irá enviar uma aeronave para Titã, a maior lua de Saturno, na tentativa de examinar o local e determinar a habitabilidade do ambiente do satélite.
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De acordo com a agência, o contrato estabelece que a SpaceX arque com o lançamento e outros processos relacionados com a missão. Segundo a Nasa, a missão tem data para começar entre 5 de julho e 25 de julho de 2028, partindo em um foguete Falcon Heavy do Complexo 39A do Centro Espacial Kennedy, na Flórida (EUA).
A Dragonfly marca a primeira vez que a Nasa pilotará um veículo multirrotor para a ciência em outro planeta; tem oito rotores e voa como um grande drone.
A aeronave vai permanecer em missão durante cerca de dois anos e meio, explorando ambientes diversos de Titã, desde dunas até uma cratera onde água líquida e, possivelmente, materiais orgânicos complexos, podem ter co-existidos durante dezenas de milhares de anos. Titã é um satélite análogo à Terra primitiva e pode fornecer pistas de como a vida pode ter surgido em nosso planeta.
A aeronave voará para dezenas de locais promissores em Titã em busca de processos químicos prebióticos – prebiótico significa ingrediente nutricional não digerível que afeta de modo benéfico o hospedeiro estimulando seletivamente o crescimento e a atividade de uma ou mais bactérias benéficas do cólon – comuns nesse satélite e na Terra.
Veja um vídeo mostrando como a Dragonfly vai voar e pousar em Titã:
