29/09/2022 - 8:36
A enorme capacidade de distinguir odores dos cães foi enriquecida com mais um item: eles podem captar o estresse humano a partir do suor e da respiração da pessoa. A descoberta, feita por pesquisadores da Queen’s University Belfast (Irlanda), foi abordada em artigo publicado na revista PLOS ONE.
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O estudo envolveu quatro cães de Belfast – Treo, Fingal, Soot e Winnie – e 36 pessoas. Os pesquisadores coletaram amostras de suor e respiração dos participantes antes e depois de resolverem um problema de matemática difícil. Eles autorrelataram seus níveis de estresse antes e depois da tarefa e os pesquisadores usaram apenas amostras em que a pressão arterial e a frequência cardíaca da pessoa aumentaram.
Os cães foram ensinados a pesquisar uma linha de cheiros e alertar os pesquisadores sobre a amostra correta. As amostras de estresse e relaxamento foram então introduzidas, mas nessa fase os pesquisadores não sabiam se havia uma diferença de odor que os cães pudessem detectar.
Cheiros diferenciados
Em cada sessão de teste, cada um dos cães participantes recebeu amostras de uma pessoa em relaxamento e estresse, tiradas com apenas quatro minutos de intervalo. Todos os cães foram capazes de alertar corretamente os pesquisadores sobre a amostra de estresse de cada pessoa.
Clara Wilson, doutoranda na Escola de Psicologia da Queen’s University Belfast e primeira autora do artigo, explicou: “As descobertas mostram que nós, como seres humanos, produzimos cheiros diferentes através do suor e da respiração quando estamos estressados e os cães podem distinguir isso do nosso cheiro quando estamos relaxados – mesmo que seja alguém que eles não conheçam”.
Ela prosseguiu: “A pesquisa destaca que os cães não precisam de sinais visuais ou de áudio para captar o estresse humano. Este é o primeiro estudo desse tipo e fornece evidências de que os cães podem sentir o cheiro do estresse apenas pela respiração e pelo suor, o que pode ser útil ao se treinar cães de serviço e cães de terapia. (…) Isso também ajuda a lançar mais luz sobre o relacionamento entre humanos e cães e aumenta nossa compreensão de como os cães podem interpretar e interagir com os estados psicológicos humanos”.
