02/04/2025 - 12:53
Um fóssil de uma espécie recém-descoberta de peixe pré-histórica foi encontrado na Austrália com um bom estado de preservação. De acordo com os paleontólogos, o animal é um Ferruaspis brocksi de água doce que viveu há 16 milhões de anos, no Mioceno. Os restos foram achados no sítio arqueológico McGraths Flat, no centro de Nova Gales do Sul. As informações são da “CNN Science”.
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A descoberta foi publicada em 17 de março no periódico científico “Journal of Vertebrate Paleontology”. O fóssil do animal foi preservado em goethita, um mineral rico em ferro que foi capaz de manter os restos do F. brocksi em um estado bom o suficiente para que os cientistas conseguissem determinar como eram os órgãos, tecidos e coloração do peixe.
Com o achado, os pesquisadores conseguiram determinar a primeira evidência da presença de Osmeriformes — grupo de peixes que inclui os graylings e os smelts — na Austrália durante a pré-história. Antes disso, os paleontólogos especulavam em que momento os animais chegaram à região, mas a descoberta sugere informações exatas sobre o ecossistema local do Mioceno.
Durante a pesquisa, os paleontólogos empregaram microscópios de alta potência e identificaram o conteúdo gastrointestinal dos peixes, concluindo que os animais se alimentava de vários tipos de larvas, além de também encontrarem no estômago do F. brocksi asas de insetos e moluscos bivalves.
De acordo com Anthony Martin, professor da Emory University, da Geórgia (EUA), que não se envolveu no estudo, saber a dieta de animais pré-históricos nos permite entender as cadeias alimentares do período. Os achados no estômago dos peixes também permitiram os paleontólogos a compreender que os F. brocksi comiam durante a noite.
A presença de pigmentos no fóssil também deu informações sobre a coloração dos animais, que eram mais escuros na parte superior do que na inferior, além de terem duas listras ao longo do corpo. As tonalidades presentes nas escamas indicam que os peixes tinham comportamento de cardume.
