19/10/2022 - 14:34
Uma espécie de pequenos peixes coloridos que nunca se aventuram até os recifes de coral na superfície foram encontrados ao redor das Maldivas, entre 40 e 70 metros abaixo do Oceano Índico.
O bodião-fada do véu rosa (Cirrhilabrus finifenmaa) é uma das muitas espécies que cientistas de mergulho encontraram na zona mesofótica (ou crepuscular), que fica entre as águas rasas iluminadas pelo sol e o oceano escuro e profundo. Estende-se cerca de 150 metros abaixo e contém sua própria mistura distinta de espécies.
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“A zona mesofótica é uma das regiões menos exploradas nos recifes de corais”, disse Yi-Kai Tea, pós-doutorando no Australian Museum Research Institute em Sydney, por e-mail ao The Guardian de um navio de pesquisa no Oceano Índico.
“Esta área está geralmente situada a uma profundidade estranha, não profunda o suficiente para pesquisar com submarinos, muito complexa para arrastar e dragar e muito profunda para mergulhar com técnicas tradicionais de mergulho.”
Para fotografar e coletar espécimes na zona mesofótica, os cientistas usam equipamentos de mergulho especializados que recirculam o ar exalado em vez de soprar bolhas diretamente na água, como normalmente fazem os mergulhadores.
Ao controlar cuidadosamente a mistura de gases, eliminando o excesso de dióxido de carbono e adicionando mais oxigênio conforme necessário, os mergulhadores podem estender seus mergulhos para 100 metros.
Eles precisam derrubar vários grandes cilindros de gás e passar horas subindo lentamente para descomprimir com segurança dessas grandes profundidades, mas dessa forma podem encontrar espécies antes desconhecidas pela ciência.
Como outras espécies de bodiões, o bodião-fada do véu rosa muda de aparência e sexo à medida que envelhece. Eles começam a vida como fêmeas e amadurecem como machos, tornando-se consideravelmente mais coloridos. Os machos se adornam com cores nupciais impressionantes durante a época de acasalamento, presumivelmente para impressionar as fêmeas.
A descoberta fez parte da iniciativa Hope for Reefs da Academia de Ciências da Califórnia, que visa entender e proteger melhor os recifes de coral do mundo, com foco em recifes mesofóticos.
