29/03/2023 - 9:19
Os peixes podem ajustar sua sensibilidade às ações dos outros – como fugir devido a um alarme falso – para reduzir o risco de responder à desinformação, de acordo com um novo estudo. Outros animais, incluindo humanos, também podem ter esses mecanismos de tomada de decisão. O estudo que relata essa descoberta foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
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Quando peixes selvagens de recifes de corais nadam sozinhos ou em pequenos grupos, eles estão altamente sintonizados com as ações dos outros. Por exemplo, quando os peixes ao seu redor se assustam, é mais provável que eles fujam. Mas em cardumes grandes e densos, em que os peixes ao seu redor são mais propensos a se assustar ou disparar sem motivo, os indivíduos estão mais dispostos a correr riscos e sintonizar sua sensibilidade aos sinais sociais, o que os torna menos propensos a fugir quando um peixe vizinho o faz.
Ajuste de sensibilidade
O comportamento não discrimina necessariamente entre ameaças verdadeiras e desinformação; em vez disso, ajusta a sensibilidade de forma a diminuir a probabilidade de resposta a um alarme falso.
A análise de imagens de observatórios de câmeras subaquáticas descobriu que indivíduos em cardumes de peixes selvagens fogem para se abrigar, mesmo quando nenhum predador ou ameaça está presente, cerca de uma vez a cada 8 minutos.
Para o estudo, os pesquisadores usaram novas ferramentas de visão computacional, aprendizado de máquina e modelagem computacional para analisar peixes de recifes de coral em Mo’orea, na Polinésia Francesa.
Implantando observatórios de câmera em um recife de coral na Polinésia Francesa, os pesquisadores mostraram que, mesmo na ausência de predadores, eventos de fuga ocorrem com frequência em grupos naturais de peixes forrageiros, mas raramente se espalham para mais do que alguns indivíduos. Crédito: Florida Atlantic University
Variações no movimento visual
“Quando analisamos as características do modelo que correspondiam ao comportamento observado, descobrimos que ele ajusta a sensibilidade dos indivíduos aos sinais produzidos por outros, com base na história passada do que eles viram”, disse o autor sênior Andrew Hein, professor assistente de biologia computacional na Universidade Cornell (EUA).
Quando há muito movimento visual, os indivíduos parecem diminuir sua sensibilidade a ele, e quando há bem pouco movimento visual, eles aumentam sua sensibilidade, disse Hein. “Então, eles parecem estar ajustando dinamicamente a sensibilidade”, acrescentou.
No estudo, os pesquisadores usaram peixes de recifes de corais como um sistema modelo. Os peixes se alimentam em áreas perigosas onde há predadores, o que os torna nervosos e inquietos, mesmo quando os predadores não estão presentes. Usando a tecnologia de visão computacional para analisar imagens dos peixes de observatórios subaquáticos em recifes de corais, os pesquisadores rastrearam com precisão as ações de cada indivíduo em um quadro e reconstruíram o que cada indivíduo viu e as decisões que tomaram.
Necessidade de lidar com a desinformação
“Mecanismos para ajustar a sensibilidade são realmente cruciais se você quiser manter o controle sobre seu comportamento”, afirmou Hein. O novo modelo foi baseado em propriedades bem estudadas de circuitos neurais de peixes que controlam esses comportamentos.
Embora sejam recomendados mais estudos, o artigo sugere que a necessidade de lidar com a desinformação pode ter impulsionado a evolução de como o cérebro processa as informações, disse Hein.
“Devido à sua simplicidade e à facilidade com que isso pode ser implementado no sistema nervoso, acreditamos que essa forma de controle dinâmico da sensibilidade pode ser difundida em sistemas biológicos e pode ter evoluído como uma maneira simples, mas robusta, de lidar com a desinformação”, observou ele.
