26/10/2022 - 15:08
Mergulhadores de águas profundas descobriram um ecossistema completamente novo a 500 metros abaixo da superfície da água no Oceano Índico, repleto de tubarões famintos.
Chamada de “Trapping Zone”, a região localizada perto do vulcão Satho Rahaa, nas Maldivas, foi descrita pelos cientistas como um “oásis de vida” em um “deserto oceânico muito grande”, onde cardumes de peixes e tubarões descem para se empanturrar de pequenas criaturas marinhas.
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As criaturas minúsculas são chamadas de micronekton e são classificadas como tendo de 2 a 20 centímetros de comprimento, variando de krill a organismos maiores, como peixes. O micronekton pode se mover independentemente das correntes oceânicas, nadando sem problemas até a superfície do oceano durante a noite para caçar plâncton antes de mergulhar de volta à relativa segurança das profundezas ao amanhecer.
No entanto, na Trapping Zone, penhascos íngremes abaixo da superfície do oceano, recifes fossilizados e rochas vulcânicas conspiram para impedir o micronekton de mergulhar a mais de 500 metros da superfície. Em vez disso, suas vidas se desenrolam em uma maratona de momentos angustiantes enquanto são perseguidos em um loop infinito por tubarões famintos.
“Isso tem todas as características de um novo ecossistema distinto”, disse Alex Rogers, ecologista marinho da Universidade de Oxford, em comunicado. “A Trapping Zone está criando um oásis de vida nas Maldivas e é altamente provável que exista em outras ilhas oceânicas e também nas encostas dos continentes.”
O estranho novo ecossistema foi descoberto como parte da The Nekton Maldives Mission, que está enviando submarinos para cerca de 1.000 metros abaixo da superfície do oceano perto dos 20 atóis naturais das Maldivas para pesquisar e documentar sistematicamente suas profundidades em grande parte inexploradas.
“Já observamos tubarões em águas mais rasas nas Maldivas antes, mas pela primeira vez conseguimos documentar uma imensa diversidade de tubarões no fundo do mar”, acrescentou Shafiya Naeem, diretora geral do Instituto de Pesquisa Marinha das Maldivas, que fez parceria com a The Nekton Maldives Mission para a expedição, em um comunicado.
