26/10/2022 - 14:50
Uma autópsia virtual em um corpo preservado de uma criança aristocrática da era renascentista revelou um vislumbre de uma vida curta que foi causada pela ausência de luz solar. O estudo foi publicado nesta quarta-feira (26/10) na Frontiers in Medicine.
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Uma equipe de cientistas da Alemanha combinou tecnologia de ponta e técnicas de arquivamento histórico para realizar a autópsia virtual. Medições de dentes e ossos revelaram que, como aproximadamente um em cada quatro de seus contemporâneos, a criança nunca ultrapassou a idade de cerca de um ano.
Ele estava acima do peso para sua idade e apresentava os tipos de deformidades nas costelas geralmente vistas em condições como raquitismo ou escorbuto, doenças causadas por deficiências nutricionais que são praticamente desconhecidas nos dias de hoje.
O raquitismo é mais comumente considerado uma doença que afeta os ossos, tornando-os macios e flexíveis, um dos sinais mais estereotipados tem sido a aparência de pernas arqueadas. O pequeno menino examinado pelos pesquisadores não tinha esse sintoma, talvez porque ele era simplesmente muito jovem para engatinhar ou andar o suficiente para desenvolvê-lo, mas ele tinha algo ainda mais preocupante.
Isso porque o raquitismo pode aumentar significativamente a vulnerabilidade de uma criança a infecções respiratórias graves, como pneumonia. A autópsia virtual do menino sugere que ele não foi exceção: ele parece ter morrido com inflamação característica de pneumonia em seus pulmões.
“A combinação da obesidade com uma deficiência severa de vitaminas só pode ser explicada por um estado nutricional geralmente ‘bom’, juntamente com uma quase completa falta de exposição à luz solar”, disse Andreas Nerlich, professor de patologia da Academic Clinic Munich-Bogenhausen e principal autor do novo artigo, em um comunicado.
Embora o enigma de por que ele morreu tenha sido desvendado, muito pouco se sabia sobre quem era o menino enquanto estava vivo. O menino foi enterrado em um caixão de madeira simples sem o registro de seu nome. Ele foi o único enterrado dessa maneira, pois todas as outras sepulturas eram elaboradas em metal, com os nomes dos mortos registrados para as gerações futuras lembrarem.
Então, talvez o pequeno corpo não pertencesse a alguém importante o suficiente para ser lembrado. Por outro lado, ele foi o único bebê enterrado na cripta, uma cripta que foi usada exclusivamente pela nobre família von Starhemberg, uma casa de condes e príncipes imperiais cujas origens remontam ao século XII.
A análise de suas roupas mostrou que, dentro de sua caixa discreta, ele estava vestido com um longo casaco com capuz feito de seda cara, então, evidentemente, algum nível de “cuidado especial” pode ter sido aplicado, segundo Nerlich.
Por mais conflitantes que essas pistas parecessem a princípio, quando combinadas com a análise de radiocarbono que datava os restos mortais entre 1550 e 1635 EC, elas revelaram um provável candidato à identidade do menino: Reichard Wilhelm, neto do conde Reichard von Starhemberg.
“Não temos dados sobre o destino de outras crianças da família. De acordo com nossos dados, o bebê era provavelmente o primogênito [do conde] após a construção da cripta da família”, explicou Nerlich.
“Este é apenas um caso, mas como sabemos que as taxas de mortalidade infantil precoce geralmente eram muito altas naquela época, nossas observações podem ter um impacto considerável na reconstrução geral da vida de bebês, mesmo em classes sociais mais altas”, acrescentou ele.
