23/10/2025 - 14:40
A corrida para suceder a Estação Espacial Internacional (EEI) ganha um novo capítulo com o avanço da Vast, empresa sediada na Califórnia que, em parceria com a SpaceX, planeja lançar a Haven-1 – primeira estação espacial comercial do mundo. O lançamento está previsto para maio de 2026.
Com a vida útil da EEI se encerrando por volta de 2030, a NASA está buscando parceiros comerciais para garantir a continuidade da presença humana e da pesquisa no espaço. Nesse cenário, a Vast emerge como uma das pioneiras, propondo um módulo projetado para operar por três anos e suportar quatro missões tripuladas, cada uma com quatro astronautas e duração de duas semanas.
A Haven-1 terá um volume habitável de 45 metros cúbicos, cerca de um oitavo do espaço da EEI, e será lançada por um foguete Falcon 9 da SpaceX. As tripulações seguirão para a estação a bordo da cápsula Crew Dragon, também da SpaceX. O design da estação inclui uma cúpula de observação de 1,2 metro, espaços privativos para dormir e conexão de internet de alta velocidade via Starlink. “Não foi projetado para ser um hotel de luxo, mas acreditamos que, em qualquer ambiente, se você se sentir melhor, poderá trabalhar melhor”, afirmou Max Haot, CEO da Vast.
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O projeto avança em ritmo acelerado. A empresa expandiu sua equipe de 200 para 950 funcionários e já concluiu a construção de uma versão de “qualificação” da Haven-1 para testes em solo. O módulo que irá para o espaço está em fase final de soldagem, com a integração dos sistemas programada para começar em breve, visando as operações de pré-lançamento em abril de 2026.
O modelo de negócios da Vast mira agências espaciais de países emergentes, pesquisadores comerciais e indivíduos privados. A empresa de infraestrutura espacial Redwire Space, por exemplo, planeja continuar a bordo da Haven-1 as pesquisas farmacêuticas que já realiza na EEI. Embora o custo de uma vaga não tenha sido divulgado, Haot confirmou que será elevado.
O desafio financeiro é significativo, já que a operação da EEI custa cerca de US$ 12 milhões por dia. Especialistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) estimam que uma estação comercial precise operar com menos da metade desse valor para ser economicamente viável. A Vast, financiada pelo empresário do setor de criptomoedas Jed McCaleb, informou que terá investido aproximadamente US$ 1 bilhão no projeto até o lançamento.
Outros conglomerados como a Starlab – uma joint venture que inclui a Airbus e a Blue Origin, de Jeff Bezos – e a Axiom Space, que já realizou missões privadas à EEI, também competem para construir os próximos postos avançados da humanidade em órbita.
