19/03/2025 - 16:26
Após as extensões, cancelamentos e a esperada confirmação do retorno dos astronautas presos há nove meses do espaço, muitos se perguntam qual será o futuro da Boeing Starliner, responsável pela missão.
Apesar de ainda não ser claro o status pós-missão, a equipe comemorou a volta dos profissionais e o sucesso do transporte com o veículo da concorrente, destacando que a principal preocupação era realizar a volta segura dos profissionais.
“Estamos trabalhando lado a lado com a Boeing também na certificação da Starliner, colocando o veículo de volta ao voo. Sabe, Butch e Suni retornando na Dragon para mim mostram o quão importante é ter dois sistemas diferentes de transporte de tripulação”, afirmou Steve Stich, gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA em uma coletiva de imprensa.
O gerente informou que a companhia está “muito comprometida” em impulsionar os próximos projetos e resolver as questões das etapas que apresentaram problemas. As próximas construções podem contar com novos sistemas de propulsão e hélio e vedações inéditas – pontos que exibiram falhas no lançamento prévio.
Os testes de voo e construção continuarão neste verão nos Estados Unidos e provavelmente não terão a presença de tripulantes, a fim de centralizar o foco nas mudanças da aeronave.
Durante a transmissão ao vivo do retorno, o time de especialistas já tinha indicado que a preservação da carcaça fosse uma das principais medidas cautelosas do processo, com a intenção de que ela servisse como objeto de estudo para a aplicação das melhorias.
“Eles perceberam que tinham um veículo importante e que estávamos muito perto de ter uma capacidade que gostaríamos de colocar em campo. Acho que temos algumas mudanças que precisamos fazer na maneira como fazemos esses propulsores, na maneira como disparamos esses propulsores, e então podemos testar isso no próximo voo”, completou Stich.
Os próximos voos com ausência de tripulantes da Boeing também podem garantir a conquista de novas certificações para a construtora.
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“Prisão” dos astronautas na Estação Espacial Internacional
Os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore participaram do teste do foguete Boeing Starliner em junho de 2024, com a expectativa de voltarem para a Terra em apenas oito dias.
A missão teste seria o último passo da Boeing antes de receber certificado da Nasa que permite a realização de voos rotineiros com astronautas, ao lado da SpaceX, de Elon Musk.
Entretanto, falhas técnicas na espaçonave fizeram com que o retorno da dupla fosse impedido. A volta dos dois para a Terra foi adiada ao menos três vezes até que a Nasa, agência espacial americana, decidiu que o equipamento da Boeing deveria retornar sem tripulação.
De acordo com a agência, cinco dos 28 propulsores da cápsula da nave falharam durante a acoplagem na ISS. Posteriormente, os equipamentos foram reiniciados e apenas um não voltou a funcionar. As suspeitas da agência espacial americana são de que o calor do procedimento ocasionou o desligamento. Ainda, segundo a Boeing, um vazamento de hélio foi identificado na espaçonave.
A Starliner retornou para a Terra sem a tripulação no dia 6 de setembro. A agência espacial considerou que a volta dos astronautas na espaçonave era arriscada. Na ISS, Suni e Wilmore foram colocados na equipe da Expedição 72.
*Com informações da Reuters, AFP, Estadão e Deutsche Welle
