02/05/2025 - 12:05
A árvore mais antiga do mundo já estava viva antes mesmo da construção das pirâmides do Egito, que foram construídas por volta de 2.686 a 2.181 a.C. Trata-se da Matusálem, espécie de pinheiro bristlecone com 4800 anos de idade e cuja existência foi mantida em segredo durante muito tempo.
O nome “Matusalém” é uma homenagem ao personagem bíblico homônimo, que ficou marcado por ser a figura mais antiga da Terra. Ele teria, suspostamente, morrido apenas aos 969 anos.
A árvore está localizada nos Estados Unidos, nas Montanhas Brancas da Califórnia. De acordo com a revista Forbes, sua existência ficou em sigilo até em 2021 para proteger a espécime de ataques, visitas, danos e vandalismo. Durante muito tempo, especialistas acreditaram que as sequoias gigantes seriam as árvores mais velhas do mundo – até que Edmund Schulman, pesquisador climático da Universidade do Arizona, viajou à Califórnia em 1953 e encontrou Matusalém.
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Para descobrir a idade de uma árvore, os estudiosos precisam extrair uma amostra do tronco e contra os anéis internos da planta. Cada camada representa um ano e as espessuras podem esclarecer diversas informações sobre a região de fixação a espécie.
Os pinheiros bristlecone são famosos pela sua longevidade, mas ainda não há confirmação científica da razão pela qual eles vivam tanto. Cientistas indicam que, além de se adaptar bem à diferentes condições ambientais, os indivíduos dessa espécie crescem muito lentamente – cerca de 2,5 cm a cada 100 anos. Essa demora possibilita que a madeira do tronco fique extremamente densa e resistente a insetos e podridão.
