16/06/2025 - 17:35
Uma “Super Terra” com clima peculiar foi descoberta orbitando sua estrela a 2472 anos-luz de distância. Trata-se de um exoplaneta — ou seja, um planeta de fora do Sistema Solar conhecido — batizado de Kepler-735c.
Uma das principais maneiras de identificar exoplanetas é observando quando eles transitam ou passam em frente a sua própria estrela. Isso porque, ao fazer isso, o planeta bloqueia uma pequena parcela de luz do astro e, baseando-se na magnitude desse “apagão”, é possível determinar o tamanho do orbe.
Mas há riscos quando se usa apenas essa técnica para identificar exoplanetas. Isso porque o método costuma identificar astros de órbitas curtas, aqueles que ficam próximos à própria estrela. Além disso, qualquer desalinhamento entre o plano orbital de um sistema planetário e linha de visão dos cientistas pode atrapalhar a detecção de órbitas amplas.
Sendo assim, existe outra maneira de comprovar a existência de planetas maiores. Por serem grandes e com forte gravidade, alguns desses astros “puxam” os exoplanetas menores em trânsito e atrasam — ou adiantam — seu percurso. Assim, especialistas são capazes de constatar a presença de um planeta apenas por meio da variação de tempo de trânsito (VTT) de orbes vizinhas.
O tamanho e a frequência da VTT em uma órbita pequena podem informar o período orbital e a massa de astros maiores. É o caso do Kepler-735c, que foi descoberto a partir de outro planeta, o Kepler-725b.
“Ao analisar os sinais VTT de Kepler-725b, um planeta gigante gasoso com um período de 39,64 dias no mesmo sistema, a equipe inferiu com sucesso a massa e os parâmetros orbitais do planeta oculto Kepler-725c”, explicou Sun Leilei, dos Observatórios de Yunnan da Academia Chinesa de Ciências, em comunicado.
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Características da ‘Super Terra’
Kepler-725c é um planeta com massa considerável — 10 vezes maior do que a da Terra. Com isso, ele entra na classe de “Super-Terras”, ou seja, mundos gigantes provavelmente rochosos. Ainda sabe-se muito pouco sobre as características desses astros, mas cientistas têm se empenhado em pesquisar o assunto.
A órbita do Kepler-725c é altamente elíptica, com uma excentricidade de 0,44. Em comparação, a órbita da Terra tem uma excentricidade de 0,0167 e, por isso, é praticamente circular. Por ter um percurso oval, o Kepler-725c está muito mais próximo de sua estrela do que em outros pontos.
Assim, caso tenha atmosfera, a variação de temperatura em diferentes momentos da órbita poderia causar peculiaridades no clima do Kepler-725c. O planeta passa apenas parte do seu trânsito dentro da chamada “zona habitável” — local em que as temperaturas são viáveis para a água líquida na superfície.
Sendo assim, é como se o planeta entrasse e saísse da zona habitável de maneira alternada, variando de acordo com a distância que o Kepler-725c está de sua estrela.
