05/01/2023 - 11:09
Cientistas da China e dos Estados Unidos desenvolveram um tecido sintético que repara lesões e restaura a função erétil normal em um modelo de porco, em um estudo publicado na revista Matter. As descobertas sugerem que a túnica albugínea artificial (ATA), que imita uma bainha fibrosa de tecido necessária para manter as ereções, mostra-se promissora para reparar lesões penianas em humanos.
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“Previmos amplamente os problemas e resultados do processo de construção da ATA, mas ainda assim ficamos surpresos com os resultados dos experimentos com animais, em que o pênis recuperou a ereção normal imediatamente após o uso da ATA”, disse Xuetao Shi, pesquisador da Universidade de Tecnologia do Sul da China em Guangzhou, um dos autores do estudo.
“A maior vantagem da ATA que relatamos é que ela atinge funções semelhantes a tecidos, imitando a microestrutura dos tecidos naturais”, acrescentou. “Essa abordagem de design não se limita ao design biomimético dos tecidos da túnica albugínea, mas pode ser estendida a muitos outros tecidos de suporte de carga.”
Desvantagens de remendos
De acordo com Shi, o foco de pesquisa de sua equipe voltou-se recentemente para a produção de biomateriais dedicados a abordar questões da saúde reprodutiva masculina, incluindo disfunção erétil, infertilidade e doença de Peyronie, um distúrbio do tecido conjuntivo que se acredita ocorrer como resultado de lesões sexuais. Cerca de metade dos homens entre 40 e 70 anos sofrem de alguma forma de disfunção erétil, enquanto cerca de 5% sofrem da doença de Peyronie, na qual o tecido cicatricial se forma na túnica albugínea, causando dor e uma série de outros efeitos.
“Percebemos que esta é uma área que tem recebido pouca atenção, mas a necessidade relacionada é enorme”, disse Shi.
Embora muitos estudos anteriores tenham se concentrado no reparo da uretra, Shi disse que menos pesquisas se concentraram na restauração da função erétil. E embora os médicos possam tratar pacientes com tecido danificado da túnica albugínea fazendo remendos de outros tecidos do corpo do paciente combinados com matriz extracelular, esses remendos apresentam desvantagens. Às vezes, o sistema imunológico os rejeita ou ocorrem complicações no local doador e, como suas microestruturas são diferentes da túnica albugínea natural, é difícil que esses remendos substituam perfeitamente o tecido natural.
Para resolver esse problema, Shi e seus colegas desenvolveram a ATA baseada em álcool polivinílico, que tem uma estrutura de fibra enrolada semelhante à do tecido natural. Como resultado, o material sintético possui propriedades biomecânicas que imitam as da túnica albugínea. Os pesquisadores realizaram experimentos de laboratório para investigar a toxicidade do tecido artificial e a compatibilidade sanguínea, já que ele é projetado para permanecer no corpo por muito tempo, e determinaram que ele não deveria ser prejudicial a outros tecidos.
Funções substituídas com sucesso
Em seguida, eles testaram a ATA em miniporcos Bama com lesões na túnica albugínea. Os pesquisadores descobriram que os adesivos feitos de tecido artificial restauraram a função erétil de forma semelhante à do tecido peniano normal, sugerindo que o adesivo substituiu com sucesso a função dos tecidos naturais. Os pesquisadores analisaram o efeito dos adesivos de ATA após um mês e descobriram que, embora o tecido artificial não tenha restaurado a microestrutura do tecido natural circundante, ele desenvolveu fibrose comparável à do tecido normal e alcançou uma ereção normal após a injeção de solução salina no pênis.
“Os resultados um mês após o procedimento mostraram que o grupo ATA alcançou bons, embora não perfeitos, resultados de reparo”, disse Shi.
Shi observou que nas lesões penianas a túnica albugínea geralmente não é o único tecido danificado. Os nervos circundantes e o corpo cavernoso, o tecido esponjoso que percorre o eixo do pênis, também costumam ser danificados, tornando os reparos ainda mais difíceis.
“Nosso trabalho nesta fase se concentra no reparo de um único tecido no pênis, e o próximo estágio será considerar o reparo do defeito peniano geral ou a construção de um pênis artificial de uma perspectiva holística”, disse Shi.
Ele acrescentou que os pesquisadores também planejam investigar técnicas para reparar outros tecidos, incluindo o coração e a bexiga.
