27/01/2023 - 7:31
No início da pandemia, as teorias da conspiração mais compartilhadas no Twitter destacaram propósitos maliciosos e ações secretas de supostos atores mal-intencionados por trás da crise, de acordo com uma análise de quase 400 mil postagens publicada por pesquisadores americanos na revista New Media and Society.
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No estudo, os pesquisadores identificaram semelhanças em cinco das teorias da conspiração mais populares: aquelas relacionadas a Bill Gates, redes 5G, vacinas, QAnon e Agenda 21.
Embora cada teoria pareça ter um assunto diferente, as narrativas da mídia social muitas vezes se sobrepõem, disse Porismita Borah, professora associada da Universidade Estadual de Washington e autora correspondente do estudo. “As teorias da conspiração podem estar usando estratégias diferentes, mas as narrativas geralmente estão conectadas”, disse ela. “Essas teorias têm muito em comum, pois tentam tornar as histórias parte de uma conspiração maior, de modo que, se as pessoas acreditam em uma conspiração, tendem a acreditar na outra.”
Terreno fértil
Para conduzir o estudo, os pesquisadores usaram o Brandwatch, uma biblioteca de análise e dados de mídia social, para coletar postagens do Twitter associadas às cinco teorias da conspiração dos primeiros seis meses de 2020. Isso resultou em um total de 384.592 postagens. Os pesquisadores então reduziram o material aos dez principais links para URLs semanalmente. Isso permitiu que eles conduzissem um estudo qualitativo e quantitativo e examinassem mais o conteúdo das teorias além das postagens limitadas por caracteres do Twitter.
Eles descobriram que as postagens mais comuns continham declarações de crença de que uma teoria era verdadeira, mas não obtiveram tanto envolvimento quanto a postagens sobre propósitos maliciosos e ações secretas. As postagens que tinham menos probabilidade de ser compartilhadas eram aquelas que tentavam fornecer algum tipo de autenticação ou fontes para essas conspirações.
A covid-19 provou ser um terreno fértil para conspirações, mas os autores ficaram surpresos com a rapidez com que as teorias existentes adaptaram a pandemia em suas histórias. Por exemplo, antes da pandemia, havia uma teoria da conspiração relativamente menor de que a tecnologia celular 5G poderia prejudicar a saúde humana, mas quando a covid-19 chegou, a teoria se expandiu alegando falsamente que as torres 5G eram responsáveis por sua disseminação em todo o mundo.
Qualquer coisa se encaixa
Essa rápida incorporação da covid-19 em falsas narrativas foi particularmente verdadeira nas “megateorias” QAnon e Agenda 21. O QAnon contém a ideia bizarra de que o mundo é governado por uma cabala de pedófilos canibais. A Agenda 21 é uma visão distorcida de uma iniciativa real de mudança climática das Nações Unidas, alegando que é um plano secreto para despovoar o mundo.
“Quando você tem teorias abrangentes tão grandes quanto QAnon e Agenda 21, elas podem realmente encaixar qualquer coisa nelas”, disse Ital Himelboim, primeiro autor do estudo e professor associado da Universidade da Geórgia. “Imediatamente, a pandemia se encaixa na maneira conspiratória existente de explicar o mundo – e, claro, há um vilão.”
Durante esse período, o vilão da teoria da conspiração mais popular foi o fundador da Microsoft, Bill Gates. Algumas postagens afirmaram falsamente que Gates estava por trás da criação da doença, queria despovoar o mundo ou pretendia se beneficiar de uma futura vacina – ou alguma combinação dos três. Bill Gates como vilão apareceu na maioria das postagens que os pesquisadores examinaram, sangrando em outras teorias.
Arquivilão
“Existem muitas maneiras de explicar o foco em Bill Gates, mas quando algo que as pessoas não podem controlar está acontecendo, às vezes elas precisam de alguém para culpar, então procuram esse vilão em uma teoria da conspiração”, disse Himelboim. “De alguma forma, Bill Gates se tornou aquele vilão inventado.”
Os autores pediram mais pesquisas para entender a atração psicológica de teorias que reivindicam propósitos malévolos e ações secretas. Além disso, independentemente das semelhanças e sobreposições, as várias teorias da conspiração tinham muitas diferenças, o que aponta para a necessidade de encontrar diferentes estratégias para combater cada uma delas.
“Para combater essas teorias da conspiração, temos que ter em mente como o conteúdo é criado, o que as pessoas acreditam e o que compartilham”, disse Borah. “É uma situação muito complexa, mas é importante entender o conteúdo para poder combatê-la. Você precisa saber contra o que está lutando.”
