11/03/2022 - 12:22
A (positivamente nada sexy) pandemia de covid-19 foi, sem dúvida, o maior transtorno para a indústria de aplicativos de namoro. O modelo de negócios é baseado em forjar relacionamentos próximos e – para o bem e para o mal – associado ao sexo casual. A partir de março de 2020, essa indústria estava enfrentando um futuro sombrio, pois os relacionamentos seriam mediados por telas por um período de tempo imprevisível.
No entanto, como informa um novo estudo publicado na revista New Media & Society, aplicativos de namoro como Tinder, Bumble e Match.com mostraram agilidade em se adaptar aos novos limites impostos à socialização. Inovações em tecnologia, mensagens para clientes e material promocional ajudaram os aplicativos a se afastarem da cultura do namoro e se aproximarem de um novo tipo de “namoro virtual” – no qual os casais se encontram por videochamadas com expectativas de ir devagar. Conexões, relacionamentos e autenticidade eram valorizados em vez de química instantânea e atração sexual mútua.
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“Esses aplicativos precisavam levar a pandemia a sério, porque havia muita atenção da mídia sobre eles no início”, disse Stefanie Duguay, professora assistente de estudos de comunicação da Universidade Concórdia (Canadá) e principal autora do estudo. “Tivemos um ministro da Saúde dizendo aos cidadãos que, se você deslizar para a direita no Tinder ou no Grindr, poderá obter mais do que esperava. Esses aplicativos estavam sendo implicados nessa discussão pública maior, então teria sido muito estranho se eles simplesmente tivessem mantido seu curso.”
Tradicional voltou a ser novidade
Duguay e seus coautores Christopher Dietzel, pós-doutorando na Universidade Dalhousie, e David Myles, pós-doutorando na Universidade McGill (ambas também no Canadá), começaram a coletar e analisar dados de aplicativos de namoro a partir de março de 2020, quando os países começaram a responder à pandemia. (Os oito aplicativos neste estudo foram aqueles comercializados principalmente para populações heterossexuais – dados de aplicativos orientados para queer como Grindr e Her são discutidos em outras pesquisas.)
A maioria das empresas de aplicativos foi rápida em aproveitar as oportunidades apresentadas pela tecnologia aprimorada de videochamadas para normalizar o namoro virtual. Embora o termo remonte à década de 1990, seu significado evoluiu substancialmente a partir das conexões baseadas em texto e e-mail feitas na época. A tecnologia de vídeo possibilita que os futuros casais comam, bebam e conversem juntos em suas respectivas casas. Pode faltar a atmosfera de um restaurante ou bar, mas ela abre novas possibilidades de conexão.
Para manter os usuários voltando mesmo quando o namoro pessoal era difícil, se não impossível, os aplicativos mudaram a aparência e o uso. Alguns desenvolveram sua própria tecnologia de videochamada e a incorporaram em suas interfaces. Outros publicaram listas e dicas sobre como apimentar encontros virtuais, criaram recursos específicos para alunos e alteraram seus logotipos para dar um toque caseiro. Em geral, eles mantiveram a linguagem voltada para o usuário leve e conversacional.
Ênfase na autenticidade
Uma ênfase na autenticidade, mensagens de amor e romance também chamou a atenção dos pesquisadores. Eles escrevem que em um momento altamente incomum como uma pandemia global, os aplicativos apelaram para um senso de normalidade social, enfatizando a confiança, a monogamia e o casamento.
“Essas ideias são muito seguras e tradicionais, e muitas pessoas estão tentando se firmar em conexões, relacionamentos e estabilidade emocional”, disse Dietzel.
No entanto, como observa Duguay, isso apresenta seu próprio conjunto de problemas. Por um lado, exclui usuários que não procuram romance de longo prazo. Em segundo lugar, a abordagem exclui a atividade sexual e pressupõe que as pessoas devem deixar sua sexualidade de lado durante uma pandemia. “Agora, depois de dois anos, sabemos que isso é impossível.”
Vejo você depois, e depois, e depois…
À medida que as sociedades saem da pandemia, os pesquisadores acreditam que os aplicativos de namoro manterão pelo menos alguns de seus novos recursos.
‘“Eles investiram na tecnologia, colocaram a mensagem para as pessoas, e a experiência é fácil e perfeita”, disse Duguay.
Dietzel acrescentou que o inevitável retorno ao namoro presencial não significa necessariamente abandonar as novas mensagens adotadas por empresas como a Bumble.
“Elas ainda podem projetar certos valores, como incentivar seus usuários a levar as coisas devagar”, disse ele. “Afinal, esses aplicativos são empresas e é do interesse delas manter os clientes usando seus sites pelo maior tempo possível.”
