16/07/2021 - 9:03
Saturno e seus anéis sempre exerceram um grande fascínio entre nós, em boa parte ampliado pelas imagens e descobertas enviadas pela missão Cassini-Huygens, uma parceria da Nasa, Agência Espacial Europeia (ESA) e Agência Espacial Italiana (ASI). A missão tinha dois componentes principais: o orbitador Cassini e a sonda Huygens. Na metade de 2004, o conjunto entrou na órbita de Saturno. Em dezembro daquele ano, a Huygens se separou da Cassini e rumou para a lua gigante Titã, onde chegou e pousou no início de 2005.
Enquanto isso, a nave Cassini continuou a orbitar Saturno, e é esse o tema da imagem artística reproduzida acima. A Cassini fez 22 órbitas passando entre os anéis e o planeta antes de encerrar sua turnê de 13 anos em 15 de setembro de 2017, com um mergulho final em Saturno.
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A Cassini compartilhou as maravilhas de Saturno e sua família de luas geladas. Ela nos levou a mundos surpreendentes onde rios de metano correm para um mar de metano e onde jatos de gelo e gás estão lançando material para o espaço de um oceano de água líquida que pode abrigar os ingredientes para vida.
