12/06/2017 - 18:00
Vida possível
Quem pensa que a vida só existiria em outros sistemas solares pode começar a revisar suas ideias com a descoberta da sonda Cassini anunciada em abril pela Nasa (a agência espacial americana) e por um artigo na revista científica Science: moléculas de hidrogênio na lua Encélado, de Saturno. Em 2015, a Cassini já havia revelado a existência de grandes gêiseres no polo sul do satélite, a lançarem jatos de vapor d’água que formam uma pluma naquela região. A única hipótese para a presença do hidrogênio ali envolve reações hidrotermais do oceano sob a crosta do satélite – detectado em 2015 – com uma camada de rochas quentes mais próxima do seu núcleo.
Essas reações estão associadas, na Terra, à existência de fumarolas, ecossistemas que vivem ao redor de fontes hidrotermais no leito marinho. Estão presentes em Encélado, portanto, componentes básicos para a vida: água (do oceano subterrâneo), uma fonte de energia para o metabolismo orgânico (o mecanismo hidrotermal que produz hidrogênio) e determinadas substâncias, entre elas hidrogênio, carbono, nitrogênio, oxigênio, fósforo e enxofre. A sonda Cassini constatou que a pluma de Encélado contém de 0,4% a 1,4% de hidrogênio e de 0,3% a 0,8% de dióxido de carbono. A combinação desses componentes pode produzir metano, outra pista de vida. Os estudos prosseguirão, com entusiasmo multiplicado.
Moda sustentável
A indústria da moda mundial ganhou seu primeiro centro de inovação focado em economia circular, em Amsterdã, na Holanda. Fundado com o apoio da C&A Foundation, o centro, chamad Moda para o Bem (Fashion for Good), vai conectar marcas, instituições e organizações sociais que estão repensando a forma como são escolhidos os materiais, produtos químicos e as formas de produção, venda e uso da moda. O movimento conta com o apoio da Fundação Ellen MacArthur, especializada em economia circular, da Coalizão de Vestuário Sustentável (Sustainable Apparel Coalition), do Cradle to Cradle Products Innovation Institute e do Impact Hub Amsterdam. As primeiras marcas a apoiar a iniciativa são a C&A e a Kering, dona das marcas Gucci e Puma.
milhões a 9,4 milhões de anos seria a idade do rio Amazonas, de acordo com estudo de cientistas da Universidade de Brasília (UnB) e da Universidade de Amsterdã publicado em março na revista Global and Planetary Change. O cálculo desmente estimativas anteriores, que atribuíam ao curso d’água entre 1 milhão e 2,6 milhões de anos.
O Brexit original
A separação geológica entre a Grã-Bretanha e a Europa continental ocorreu há 125 mil anos e não foi nada calma, indica um estudo publicado em abril na revista Nature Communications. Segundo pesquisadores britânicos, franceses e belgas, baseados em mapas em alta definição do leito marinho do Canal da Mancha, a abertura do Estreito de Dover (a menor distância entre a ilha e o continente) resultou do processo de erosão de uma cadeia montanhosa de 32 quilômetros que unia as terras, atrás da qual havia um lago glacial. O processo erosivo levou ao transbordamento do lago, seguido por inundações catastróficas que acabaram por formar o canal. Para os cientistas, a compreensão desse processo ajudará a explicar detalhes como a colonização inicial das ilhas britânicas.
Agonia dos corais
O branqueamento em massa deste ano afetou dois terços da Grande Barreira de Coral, no litoral nordeste da Austrália, afirmaram em abril cientistas do Conselho de Pesquisa Australiano. Segundo seu estudo, 800 recifes haviam sido branqueados ao longo dos 8 mil quilômetros de extensão da maior estrutura viva do mundo. Os dois branqueamentos em massa ocorridos recentemente afetaram uma extensão de 1.500 km, deixando de fora apenas o terço meridional da barreira. Enquanto o primeiro e mais intenso, em 2016, afetou basicamente o terço mais ao norte, o deste ano se manifestou sobretudo no trecho central. O fenômeno está ligado à elevação da temperatura nos mares causada pelo aquecimento global, e já foi registrado quatro vezes ao longo da história. Os corais que crescem mais rapidamente precisam de cerca de dez anos para se recuperar de cada branqueamento em massa.
Museu verde
O Museu do Amanhã, no Rio de Janeiro, recebeu em março o prêmio internacional Mipim na categoria “Construção Verde Mais Inovadora”, superando outros três finalistas: a sede da Siemens, em Munique; o edifício residencial 119 Ebury Street, em Londres; e a fábrica da Värtan Bioenergy, em Estocolmo. O prêmio, com 11 categorias, selecionou projetos de 22 países. O museu já havia obtido em 2016 o selo Ouro da certificação LEED (Liderança em Energia e Projeto Ambiental, em português), destinado a construções que se destacam em relação aos cuidados ambientais. Concebido pelo arquiteto espanhol Santiago Calatrava, o Museu do Amanhã tem, entre seus diferenciais, a tecnologia de captação da energia solar e o uso das águas geladas do fundo da Baía de Guanabara no sistema de ar condicionado, que lhe permitem economizar até 50% da energia na comparação com edifícios convencionais.
Corações saudáveis
Para manter um coração em forma, a tribo chimán, da Bolívia, tem uma fórmula quase infalível: muito arroz, banana, mandioca e milho e pequenas quantidades de carne de caça e peixe, além de cerca de seis horas de exercício diário. Vale frisar que essa dieta acontece em meio a um cotidiano vivido em cabanas de palha sem eletricidade e com caçadas que chegam a durar oito horas, nas quais são percorridos até 18 km em meio à mata. De qualquer modo, um estudo publicado em março na revista Lancet revelou que, com esse estilo de vida, muito dificilmente as artérias endurecem (aterosclerose) e quase não há casos de ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais entre os chimáns. Pela avaliação dos pesquisadores, um homem chimán de 80 anos de idade tem a idade vascular de um americano na casa dos 50 anos.
milhões de reais foi o valor da multa aplicada pelo Ibama à Volkswagen em 2015 – e confirmada em março – por fraude em testes de emissão de poluentes feitos com mais de 17 mil utilitários esportivos Amarok modelos 2011 e 2012. A multa original, de R$ 238 milhões, foi reduzida para se adequar ao valor máximo da lei, de 1998.
Buraco negro em foto
Um “telescópio virtual” formado por oito observatórios espalhados pelo mundo, em pontos como Havaí, Espanha e Antártida, pode ter registrado a primeira foto de um buraco negro, anunciou em abril o astrônomo Michael Bremer, do Instituto de Radioastronomia Milimétrica (Iram, na sigla em francês) e gerente do projeto. Com um diâmetro quase tão grande quanto o da Terra (10 mil quilômetros), o telescópio assim montado obtém maior definição de imagem. Ele foi dirigido para um buraco negro supermaciço no centro da Via Láctea, no setor da constelação de Sagitário (a cerca de 26 mil anos-luz da Terra), na expectativa de se flagrar a luz emitida quando um objeto desaparece dentro dessa região do espaço. Estima-se que a foto deverá ser finalizada dentro de alguns meses.
A Tesla decola
A entrega de 25 mil veículos no primeiro trimestre de 2017 – número que representa aumento de 69% em um ano – colocou a fabricante de automóveis elétricos Tesla em um novo patamar econômico. Divulgada em 2 de abril, a notícia fez o valor de mercado da empresa atingir US$ 48,63 bilhões, acima da Ford (US$ 45,47 bilhões) e perto da General Motors (US$ 51 bilhões). Segundo a montadora, foram entregues 13.450 unidades do sedã Model S e 11.550 unidades do utilitário esportivo Model X. A Tesla espera chegar a 50 mil unidades entregues no primeiro semestre. E a recente aquisição de 5% da montadora pela chinesa Tencent, por US$ 1,78 bilhão, deve ajudar a financiar o investimento na produção do Model 3, o veículo “popular” (preço: US$ 30 mil) da Tesla, cuja fabricação em série deverá dar sustentabilidade à empresa.
Paz das tulipas
Srinagar, a capital da Caxemira indiana, tem o maior jardim de tulipas da Ásia, um atrativo sedutor para muitos visitantes locais e de outros países. No último ano, porém, o fluxo turístico na área caiu muito por causa dos choques entre policiais e manifestantes contrários ao poder da Índia na região, deflagrados a partir da morte de um líder rebelde, baleado por soldados indianos em 8 de julho. Mais de 90 pessoas morreram e milhares ficaram feridos nas manifestações deflagradas pelo assassinato. A tensão é constante na região desde que a Caxemira foi dividida entre a Índia e o vizinho Paquistão em 1947, quando esses países se tornaram independentes da Grã-Bretanha, mas a indústria turística da região tem boas expectativas para seu ramo de negócios este ano.
Pirâmide descoberta
Restos de uma pirâmide de 3.700 anos foram encontrados “em bom estado de conservação” por arqueólogos egípcios na necrópole de Dahshur, ao sul do Cairo, informou o Ministério das Antiguidades do país em abril. Segundo o comunicado, os pesquisadores descobriram “um corredor que leva ao interior da pirâmide, prolongado por uma rampa, e a entrada para uma sala”. O ministério anunciou que as escavações para descobrir o resto da edificação já foram iniciadas. O tamanho da pirâmide, erguida durante a XIII dinastia (1802-1640 a.C.), ainda é desconhecido. Foram encontrados um pequeno bloco de alabastro enegrecido, no qual se podem ver inscrições em hieróglifos, uma verga de granito e blocos de pedra que permitem conhecer melhor “a arquitetura interna” do monumento.
é quanto um novo remédio reduz o colesterol ruim (LDL) além dos níveis atingidos anteriormente em pessoas que já usavam outros medicamentos, segundo um estudo publicado em abril na revista New England Journal of Medicine. A droga também diminui o risco de enfartes e acidentes vasculares cerebrais em indivíduos que têm arteriosclerose.
Aurora espacial
Auroras, diz a ciência, são apenas o efeito do choque de partículas do vento solar com a alta atmosfera terrestre, mas nem as almas mais empedernidas resistem à beleza dessas luzes. A bordo da Estação Espacial Internacional, o engenheiro de voo Thomas Pesquet, da Agência Espacial Europeia, deslumbrou-se com o cenário que viu em 4 de abril: “A vista à noite foi simplesmente magnífica: poucas nuvens, auroras intensas. Não consigo desviar os olhos das janelas”. A foto acima mostra um momento do espetáculo de que Pesquet foi testemunha privilegiada.
Retrocesso improvável
Donald Trump, o presidente americano que acha que o aquecimento global é invenção dos chineses, joga abertamente contra as energias renováveis, mas é muito difícil que seu governo, sozinho, reverta fortemente os avanços conquistados nessa área em nível mundial. Os dados revelam que as energias produzidas a partir do Sol, do vento e de outras fontes alternativas vieram mesmo para ficar, graças a ganhos de escala significativos conquistados nos últimos anos e à presença imponente da China nessa área. Conheça alguns desses números a seguir.
anos após ser lançada, e depois de 13 anos explorando o sistema de Saturno, a sonda Cassini iniciou em abril as manobras para o fim de sua missão – um mergulho na atmosfera do planeta em 15 de setembro. Nessa etapa, os cientistas esperam obter dados sobre a estrutura interna de Saturno, suas nuvens e a origem de seus anéis.
Exorcismo em alta
Quando os problemas dos fiéis se afigurarem como “distúrbios espirituais reais”, o papa Francisco recomenda que os confessores apelem para os serviços de um exorcista. A observação foi feita em março, em um seminário de treinamento no Vaticano sobre a arte de ouvir os fiéis sobre seus pecados. O papa já havia falado antes sobre exorcismo e cita o diabo mais frequentemente do que seus antecessores, considerando-o uma presença física no mundo. Essa entidade estaria, por exemplo, por trás de jihadistas que esfaquearam um padre na França e de padres que abusam sexualmente de crianças. Nos casos que diagnosticarem como de interferência espiritual, os confessores, diz Francisco, “não deverão hesitar em se referir a exorcistas… escolhidos com grande cuidado e prudência”.
Fertilização da ciência
Com uma doação de R$ 350 milhões, o cineasta João Moreira Salles e sua esposa, a linguista Branca Vianna Moreira Salles, iniciaram em março uma das mais relevantes empreitadas na ciência brasileira: o Instituto Serrapilheira, primeiro órgão privado do país totalmente dedicado a financiar a pesquisa e a divulgação científica. Camada formada por folhas e matéria orgânica que fertiliza o solo das florestas, a serrapilheira traduz a intenção dos criadores do instituto de “fertilizar a ciência”. O Serrapilheira tem como diretor-presidente Hugo Aguilaniu, do Laboratório de Genética do Envelhecimento da Escola Normal Superior de Lyon (França), e o presidente do Conselho Científico é o brasileiro Edgar Dutra Zanotto, do Departamento de Engenharia de Materiais da Universidade Federal de São Carlos. O instituto destinará até R$ 18 milhões por ano a estudos inovadores em ciências da vida, ciências físicas, engenharias e matemática, e dará atenção especial a jovens pesquisadores.
Relação antiga
Os cães são os melhores amigos do homem, mas nossos acompanhantes mais antigos são os camundongos. Segundo um estudo dos arqueólogos Thomas Cucchi, da Universidade de Aberdeen (Escócia), e Lior Weissbrod, da Universidade de Haifa (Israel), publicado em março na revista americana PNAS, essa relação começou há cerca de 15 mil anos, quando os caçadores-coletores passaram do nomadismo para uma vida mais sedentária, fixando-se em determinados lugares. Os pontos de estocagem de alimentos dos humanos passaram então a ser frequentados pelos roedores. Nos primeiros tempos, esses ratos domésticos tiveram vida fácil, já que os gatos, seus predadores, só foram domesticados por volta de 9.500 anos atrás.
em cada cinco brasileiros está acima do peso, informou o Ministério da Saúde em abril. A incidência da doença passou de 11,8%, em 2006, para 18,9%, em 2016. O crescimento da obesidade pode ter influenciado no aumento do número de casos de diabete (de 5,5% para 8,9%) e de hipertensão (de 22,5% para 25,7%) registrado no mesmo período
